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猫咪避之不及的寄生虫，有望被科学家改导致医学武器

时间：2024-09-06 10:24来源：www.cnkki.com作者：未知点击：

一说起弓形虫，大家总是会立刻想到猫，由于它们是猫咪身上的容易见到寄生虫。而孕妇们则对弓形虫高度警惕，由于弓形虫可能风险胎儿健康。不过，近期有科学家发现，弓形虫或许可以作为一种工具，用来治疗大脑的一些病变。

寄生虫为何能拿来治病呢？让大家先从弓形虫的特征聊起。

什么是弓形虫？

弓形虫，乍一听名字，或许会叫人感觉是一种长得像弓的虫子，像条蛔虫或者蚯蚓那样蠕动。其实，弓形虫个头小得多，它是一种单细胞寄生虫，长 3.5～6.5μm，宽 1.5～3.5μm，比起弓，它的形状更像是香蕉。

图1 弓形虫显微图（图片来自wiki）

弓形虫在很多动物身上都有发现，包含猫、鸟类、猪及人类。弓形虫是机会致病性寄生虫，也就是说，在机体免疫功能正常的状况下，弓形虫感染一般不会表现出临床症状。

弓形虫的生活周期需要两个宿主，中间宿主包含爬虫类、鱼类、昆虫类、鸟类、哺乳类动物和人类，而终宿主则只有猫科动物。

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弓形虫也可以感染人类，可能使人患上“获得性弓形虫病”。成年人感染几乎没任何症状，但儿童感染弓形虫，有时会引起视力障碍、肺炎、脑炎等症状，因此仍应该注意预防。

而一旦孕妇感染弓形虫病，会致使非常大风险，由于弓形虫感染胎儿，或许会致使“先天性弓形虫病”，给胎儿留下很多紧急的后遗症，如智商障碍、视力障碍、癫痫、精神发育障碍等等。因此，孕妇弓形虫的检查很必要，假如感染，则需要针对性治疗。

弓形虫能风险人体，其中一个主要原因是由于它可以入侵大家的中枢神经系统，不过正是由于这种特质，现在有科学家正在试图让弓形虫“改邪归正”，派上用场。

弓形虫怎么样为人类服务？

蛋白质是生物医疗的要紧工具，不少药物都是蛋白质。但，蛋白质是生物大分子，体积大，能与宿主免疫系统的相互用途，穿透屏障（如血脑屏障）有困难，怎么样将它有效地递送给目的细胞成为困扰医学界的一大难点。

而弓形虫天生就可以从人体肠道自然进入中枢神经系统，科学家们有了一个大胆的想法——能否通过改造弓形虫把治疗性蛋白质药物递送到大脑中呢？

最近，沙哈尔·布拉查（Shahar Bracha）等人在《自然-微生物》发表研究成就，他们设计了一种新方案，即用弓形虫的两种分泌细胞器-棒状体和致密颗粒来向小鼠的脑细胞递送蛋白质。

他们选择了坐落于寄生虫细胞器内的蛋白质，将它与已知可治疗人类神经疾病的不同蛋白质融合，而结果表明，这类大分子蛋白质能同时通过这两种细胞器递送到神经元。

图 3 改造弓形虫的分泌系统用于向神经元递送大分子治疗性蛋白质（图片来源：参考文献 3）

作为定义验证，科学家试验了用于治疗雷特综合征（一种影响脑发育的罕见神经障碍）的蛋白质——MeCP2，发现其能被递送到小鼠的神经元，并结合目的 DNA，改变了细胞、神经元和大脑类器官内的宿主基因表达。

同时，目的递送地方外测试到的寄生虫极少，递送后也没发生明显炎症。科学家称，这类发现可以为治疗性蛋白质递送提供新办法，但仍需进一步研究来理解其有效性和安全性。

图4 3D 图像展示弓形虫（荧光标记）进入小鼠大脑细胞中（图片来源：参考文献 3）

怎么样预防弓形虫？

虽然猫确实能将弓形虫传染给人，但这绝不意味着大家需要舍弃撸猫的乐趣。由于猫不是天生就携带弓形虫的，接触感染了弓形虫的中间宿主，猫才会被感染。

图 2 猫咪（图片来源：作者拍摄）

当猫咪发生感染，弓形虫主要存活在于猫的肠细胞内，也可经由血流进入其他器官，二至四周后虫卵可伴随猫粪便排至体外，周围的猫咪接触了携带弓形虫的粪便也会感染。

因此，可以据此采拿下面这类预防手段：

① 不让猫咪直接喝未经处置的水，如自来水；

② 防止放纵猫咪在外游荡；

③ 建议饲喂成品猫粮，或充分烹饪的自制食物，防止猫咪直接吃生肉或半熟肉；

④ 准时清理更换猫砂。

应该注意的是，通常来讲，绝大部分的猫感染了弓形虫也不会出现明显的症状，极少数猫对弓形虫的敏锐性差，可能出现中枢神经系统、视觉、呼吸、胃肠系统等有关症状，比如：发热、呼吸急促、咳嗽等。

假如出现这类症状，可在宠物医院通过“粪便虫卵测试”和“血清抗体测试”综合判断猫是不是感染了弓形虫。假如确认我们的猫咪感染了弓形虫，可以尝试给猫服用克林霉素或磺胺类等抗生素，或可咨询专业的宠物大夫，进行针对性的治疗。

参考文献

[1]闻良珍 等. 妊娠期妇女弓形体感染对胎婴儿成长发育的影响. 中华妇产科杂志, 2003, 38(6): 331-333.

[2]王勤英 等. 传染病学, 中国医药科技出版社, 2016年.

[3]Shahar Bracha et al. Engineering Toxoplasma gondii secretion systems for intracellular delivery of multiple large therapeutic proteins to neurons. Nature Microbiology, 2024, 9: 2051–2072.

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策划丨丁崝

责编丨丁崝

审校丨徐来 林林

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